El grupo rebelde congolés M23 se ha hecho este viernes con el control del aeropuerto de Bukavu, situado en la localidad de Kavumu, a solo 35 kilómetros de la capital de la provincia Kivu del Sur, en República Democrática del Congo (RDC). La toma de esta infraestructura se ha producido tras intensos combates en los últimos días contra el ejército congolés y soldados de Burundi, según informó el propio M23 y confirmó la agencia Reuters. Tras la toma de Goma a finales de enero, el M23, que cuenta con el apoyo de Ruanda, continúa su avance hacia el sur. Los enfrentamientos se reanudaron con intensidad el pasado lunes después de un efímero alto el fuego unilateral declarado por los rebeldes.
Lawrence Kanyuka, portavoz del grupo rebelde, ha informado este viernes a través de la red social X: “Como hemos subrayado reiteradamente, hemos cortado la amenaza de raíz. El aeropuerto de Kavumu representaba un peligro para la población civil en las zonas liberadas y para nuestras posiciones. Kavumu y sus alrededores, incluido el aeropuerto, están ahora bajo el control de la Alianza del Río Congo/M23″. La difusión de la noticia de la toma del aeropuerto ha provocado una enorme inquietud en Bukavu, hasta donde se habían desplazado unos 10.000 soldados de la vecina Burundi en apoyo de las fuerzas congolesas.
Los combates y el avance rebelde han empujado a cientos de miles de personas a abandonar sus hogares, de los cuales al menos 350.000 se encuentran sin un lugar donde establecerse, según la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur). Muchos de ellos habían huido de las ciudades que iban cayendo en manos rebeldes hacia Bukavu, pero ahora temen que allí también les alcance el conflicto. El pasado fin de semana los jefes de Estado de África oriental y meridional reclamaron un alto el fuego a ambos bandos, sin éxito.
Menores violados
La violencia de este conflicto, que solo en la toma de la ciudad de Goma provocó unos 3.000 muertos, según la ONU, ha alarmado a las organizaciones que trabajan en la zona. Este viernes, la agencia de Naciones Unidas para la infancia (Unicef) ha denunciado que decenas de niños y niñas han sido violados por hombres armados en las últimas semanas. “En las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur, estamos recibiendo terribles informes de violaciones graves contra niños por parte de las partes en el conflicto, incluyendo violaciones y otras formas de violencia sexual en niveles que superen cualquier cosa que hayamos visto en los últimos años”, aseguró Catherine Russell, directora ejecutiva de Unicef, quien asegura que menores de hasta 12 años también están siendo reclutados a la fuerza para participar en los combates.
Mientras tanto, el presidente congolés, Félix Tshisekedi, viajó a la ciudad alemana de Múnich para asistir a la Conferencia de Seguridad en la que trata de buscar apoyo internacional para su país. Este viernes por la noche tenía previsto desplazarse a Adís Abeba, capital etíope, para participar en una cumbre de la Unión Africana que abordará el conflicto del Congo, entre otros temas. Por su parte, el presidente ruandés, Paul Kagame, aseguró en una amplia entrevista al semanario Jeune Afrique: “Nadie me intimidará con amenazas de sanciones”. Y manifestó su simpatía por el grupo M23. Al mismo tiempo, acusó a la RDC y a su homólogo congolés de ser los causantes de la crisis por su apoyo al grupo Fuerzas Democráticas de Liberación de Ruanda (FDLR) que trata de derrocar al Gobierno ruandés.
